Matamis na Pagtulog

Ang mga masasamang alaala at mga mensahe ng akusasyon ay bumaha sa isip ni Sal. Nawala sa kanya ang tulog habang napuno ng takot ang kanyang puso at nababalot ng pawis ang kanyang balat. Gabi iyon bago ang kanyang binyag, at hindi niya napigilan ang pagsalakay ng madilim na pag-iisip. Nakatanggap si Sal ng kaligtasan kay Jesus at alam niyang napatawad na ang kanyang mga kasalanan, ngunit nagpatuloy ang espirituwal na labanan. Noon ay hinawakan ng kanyang asawa ang kanyang kamay at nanalangin para sa kanya. Ilang sandali pa, napalitan ng kapayapaan ang takot sa puso ni Sal. Tumayo siya at isinulat ang mga salitang ibabahagi niya bago siya mabinyagan—isang bagay na hindi niya nagawa. Pagkatapos noon, nakaranas siya ng matamis na tulog.
Alam din ni Haring David kung ano ang pakiramdam ng hindi mapakali na gabi. Sa pagtakas mula sa kanyang anak na si Absalom na gustong nakawin ang kanyang trono (2 Samuel 15–17), alam niya na “sampung libo [sinalakay siya] sa lahat ng dako” (Mga Awit 3:6). Napaungol si David, “Ilan ang aking mga kalaban!” (v. 1). Kahit na ang takot at pag-aalinlangan ay maaaring manalo, tumawag siya sa Diyos, ang kanyang “kalasag” (v. 3). Nang maglaon, natagpuan niya na siya'y maaaring "humiga at matulog . . . sapagkat itinataguyod [siya] ng Panginoon" (v. 5).
Kapag ang takot at mga pagsubok ay humawak sa ating isipan at ang pahinga ay napalitan ng kawalan ng katahimikan, ang pag-asa ay natagpuan natin kapag tayo'y nananalangin sa Diyos. Bagamat maaaring hindi natin agad na maranasan ang matamis na pagtulog tulad ni Sal at David, "sa kapayapaan [tayo'y maaaring] humiga at . . . tumira nang ligtas" (4:8). Sapagkat ang Diyos ay kasama natin at Siya ang magiging ating kapahingahan.

Di Swerte, kundi si Kristo

Ang Discover magazine ay nagmumungkahi na may mga 700 quintillion (7 na sinusundan ng 20 zero) na planeta sa universe, ngunit iisa lamang ang katulad ng Earth. Sinabi ni astrophysicist Erik Zackrisson na isa sa mga kinakailangan para sa isang planeta na suportahan ang buhay ay ang pag-orbit sa "Goldilocks" zone, kung saan ang temperatura ay tamang-tama at maaaring may tubig. Sa 700 quintillion na mga planeta, tila ang Earth lang ang planeta kung saan ang mga kondisyon ay tamang-tama. Iniisa-isa ni Zackrisson na parang napakaswerte ng Earth.
Itinuturo ni Paul sa mga Colossian na ang universe ay umiiral, hindi dahil sa Lady Luck, kundi dahil sa gawain ni Jesus. Inihaayag ng apostol si Kristo bilang ang lumikha ng mundo: "Sapagkat sa kanya nilikha ang lahat ng bagay" (Colossians 1:16). Hindi lamang si Jesus ang makapangyarihang lumikha ng mundo, ngunit sinasabi ni Paul na "sa kanya ang lahat ng bagay ay nagkakaisa" (v. 17)—isang mundo na hindi sobrang init at hindi sobrang lamig, kundi tamang-tama para sa buhay ng tao. Ang ginawa ni Jesus, iniingatan Niya gamit ang Kanyang perpektong karunungan at walang sawang kapangyarihan.
Habang tayo ay nakikilahok at tinatamasa ang kagandahan ng nilikha, piliin nating huwag ituro ang random na aktibidad ng Lady Luck, ngunit ang may layunin, soberano, makapangyarihan at mapagmahal na Isa na nagtataglay ng “lahat ng kapunuan [ng Diyos]” (v. 19).

Mas mahusay na Sama-sama

Si Søren Solkær ay naglaan ng maraming taon sa pagsusuri sa mga ibong starlings at ang kahanga-hangang pagtatanghal nila: ang murmurations, kung saan daan-daang libong starlings ay gumagalaw ng fluid motion sa buong langit. Ang pagmamasid sa kamangha-manghang ito ay parang pag-upo sa ilalim ng isang orkestradong, umiikot na alon o isang malaking, madilim na brushstroke na dumadaloy patungo sa isang kaleidoscope ng mga disenyo. Sa Denmark, tinatawag nila ang karanasang ito ng starling na Black Sun (ang titulo rin ng kahanga-hangang aklat ni Solkær ng mga litrato). Pinakamapansin ay kung paano ang mga starling ay likas na sumusunod sa kanilang pinakamalapit na kasama, lumilipad nang napakalapit na kung sakaling may magkamali, maaaring magdulot ito ng malaking kalamidad. Gayunpaman, ginagamit ng mga starling ang murmurations para mapanatili ang proteksyon sa isa't isa. Kapag may isang lawin, ang maliliit na nilalang na ito ay pumasok sa mahigpit na pormasyon at sama-samang gumagalaw, na tinatalo pabalik ang isang mandaragit na madaling pumulot sa kanila kung sila ay nag-iisa.
Mas maganda tayong magkasama kaysa mag-isa. “Ang dalawa ay mas mabuti kaysa sa isa,” sabi ng Ecclesiastes. "Magkasama ay mas mabuti kaysa mag-isa. Kapag ang isa ay nadapa, may makakatulong sa kanya. At kapag dalawa ay nakahiga ng magkasama, sila'y mag-iinit" (4:9–11). Mag-isa, tayo ay nag-iisa at madaling maging biktima. Tayo ay nabubunyag nang walang karamay o proteksyon ng iba.
Ngunit sa mga kasama, tayo ay nagbibigay at tumatanggap ng tulong. "Bagaman ang isa ay maaaring mapaniwala," “maipagtanggol ng dalawa ang kanilang sarili. Ang lubid na may tatlong hibla ay hindi madaling maputol” (v. 12). Mas mabuti tayong magkasama habang pinangungunahan tayo ng Diyos.

Magandang Pagtanggap sa Dayuhan

Sa "Everything Sad Is Untrue," iniulat ni Daniel Nayeri ang nakakatakot na pagtakas niya kasama ang kanyang ina at kapatid mula sa persekusyon, sa isang refugee camp hanggang sa kaligtasan sa United States. Isang matandang mag-asawa ang pumayag na magsponsor sa kanila, bagamat hindi sila kilala. Maraming taon ang lumipas, pero hindi pa rin makapaniwala si Daniel. Sumulat siya, "Maniniwala ka ba? Ganap na walang kaalam-alam, ginawa nila iyon. Hindi man lang nila kami nakilala. At kung kami ay naging mga kontrabida, kailangan nilang magbayad para dito. Wala nang higit pa sa kasing tapang, kabaitan, at walang ingat na nakilala ko.
Gayunpaman, nais ng Diyos na magkaroon tayo ng antas ng pagmamalasakit sa iba. Sinabi niya sa Israel na maging mabait sa mga dayuhan. “Ibigin mo sila gaya ng iyong sarili, sapagkat kayo ay naging mga dayuhan sa Ehipto” (Levitico 19:34). Ipinaalala niya sa mga Gentil na naniniwala kay Jesus—na marami sa atin—na noong tayo ay “nahiwalay kay Kristo . . . at mga dayuhan sa mga tipan ng pangako, na walang pag-asa at walang Diyos sa sanglibutan” (Mga Taga-Efeso 2:12). Kaya't iniutos Niya sa ating lahat na dating dayuhan, kapwa Hudyo at hentil, na “magpakita ng mabuting pakikitungo sa mga dayuhan” (Hebreo 13:2).
Ngayong lumaki na at may sariling pamilya, pinuri ni Daniel sina Jim at Jean Dawson, “na napaka-Kristiyano at hinayaan nilang tumira ang isang pamilya ng mga refugee sa kanila hanggang sa makakita sila ng tirahan.”
Tinatanggap ng Diyos ang estranghero at hinihimok tayong tanggapin din sila.

Paglalakad sa mga Sapatos ni Jesus

Ano kaya ang pakiramdam na maglakad sa mga sapatos ng royalty? Alam ni Angela Kelly, ang anak ng isang dockworker at nurse. Siya rin ang opisyal na tagapagbihis ng yumaong Reyna Elizabeth sa huling dalawang dekada ng buhay ng monarko. Isa sa kanyang mga responsibilidad ay ang pagsusuot ng mga bagong sapatos ng tumatandang Reyna sa paligid ng palasyo. May dahilan ito: pagkahabag sa isang matandang babae na kung minsan ay kailangang tumayo nang matagal sa mga seremonya. Dahil pareho silang sukat ng sapatos, nakatutulong si Kelly na maiwasan ang kanyang discomfort.
Ang personal na ugnayan ni Kelly sa kanyang pangangalaga kay Reyna Elizabeth ay nagpapaisip sa akin ng mainit na panghihikayat ni Paul sa simbahan sa Colosas (isang lugar sa modernong Turkey): “magbihis kayo ng habag, kabaitan, kababaang-loob, kahinahunan at pagtitiyaga” (Colosas 3:12). Kapag ang ating buhay ay “itinayo” kay Hesus (2:7 nlt), tayo ay nagiging “mga taong pinili ng Diyos, banal at mahal na mahal” (3:12). Tinutulungan Niya tayong alisin ang ating “lumang pagkatao” at “isuot ang bagong pagkatao” (vv. 9–10)—isabuhay ang pagkakakilanlan ng mga nagmamahal at nagpapatawad sa iba dahil minahal at pinatawad tayo ng Diyos (vv. 13–14). ).
Sa paligid natin, may mga taong nangangailangan sa atin na "maglakad sa kanilang sapatos" at magkaruon ng habag para sa kanila sa araw-araw na mga hamon ng buhay. Kapag ginagawa natin ito, tayo'y naglalakad sa mga sapatos (o sandalyas) ng isang mapagpakumbabang hari – si Jesus – na laging may habag para sa atin.

MGA BUKAS NA PINTO NG DIYOS

Sa aking bagong paaralan malapit sa isang malaking lungsod, tiningnan ako ng guidance counselor at inilagay ako sa pinakamababang performing na klase sa English composition. Dumating ako mula sa aking paaralan sa loob ng lungsod na may mga magagandang marka sa pagsusulit, mahusay na mga marka, at maging isang parangal mula sa prinsipal para sa aking pagsusulat. Ngunit ang pintuan sa "pinakamahusay" na klase sa pagsusulat sa aking bagong paaralan ay sarado sa akin, gayunpaman, nang magpasya ang guidance conselour na hindi ako ang tamang tao o handa na.
Ang simbahan sa sinaunang Philadelphia ay maunawaan ang ganitong arbitrayong pagkaantala. Isang maliit at mapagpakumbabang simbahan, ang kanilang lungsod ay dumanas ng lindol sa mga nagdaang taon na nag-iwan ng pangmatagalang pinsala. Bukod dito, sila'y kinaharap ang satanikong paglaban (Pahayag 3:9). Ang gayong hindi pinapansin na simbahan ay may “kaunting lakas, gayunpaman,” gaya ng sinabi ng nabuhay na mag-uli na si Hesus, “iyong tinupad ang aking salita at hindi itinanggi ang aking pangalan” (v. 8). Samakatuwid, inilagay ng Diyos sa kanilang harapan ang “isang bukas na pinto na hindi maisasara ng sinuman” (v. 8). Totoo nga, "ang kanyang binubuksan, walang makakapagsara; at kanyang isinasara, walang makakapagbukas" (v. 7).
Totoo iyon para sa ating mga pagsisikap sa ministeryo. Ang ilang mga pinto ay hindi nagbubukas. Gayunpaman, sa aking pagsusulat para sa Diyos, nagbukas nga Siya ng mga pinto, na nagpapahintulot nito na maabot ang pandaigdigang madla, anuman ang saradong saloobin ng isang tagapayo. Ang mga saradong pinto ay hindi rin hahadlang sa iyo. "Ako ang pintuan," sabi ni Jesus (Juan 10:9 kjv). Pumasok tayo sa mga pintuan na Kanyang binuksan at sumunod sa Kanya.

Ang Matalinong Layunin ng Diyos

Ang United Kingdom ay puno ng kasaysayan. Kahit saan ka magpunta, makikita mo ang mga plake na nagpaparangal sa mga makasaysayang tao o paggunita sa mga lugar kung saan naganap ang mahahalagang kaganapan. Ngunit ang isang gayong tanda ay nagpapakita ng droll British sense of humor. Sa isang weathered plaque sa labas ng bed and breakfast sa Sandwich, England, may nakasulat na mensahe, “Sa site na ito, Set. 5, 1782, walang nangyari.”
Minsan, para sa atin, parang walang nangyayari sa mga panalangin natin. Nananalangin tayo nang nananalangin, dala ang ating mga kahilingan sa ating Ama na may asa na agad Siyang sasagot. Ang salmistang si David ay nagpahayag ng gayong pagkabigo nang manalangin siya, “Hanggang kailan, Panginoon? Kakalimutan mo na ba ako ng tuluyan? Hanggang kailan mo itatago ang mukha mo sa akin?" ( Awit 13:1 ). Madali nating masasabi ang parehong mga kaisipan: Gaano katagal, Panginoon, bago ka tumugon?
Gayunpaman, ang ating Diyos ay hindi lamang perpekto sa Kanyang karunungan kundi maging sa Kanyang panahon. Nasabi ni David, “Nagtitiwala ako sa iyong pag-ibig na walang hanggan; ang puso ko ay nagagalak sa iyong pagliligtas” (v. 5). Ang Eclesiastes 3:11 ay nagpapaalala sa atin, “Ginawa [ng Diyos] ang lahat ng bagay na maganda sa kanyang panahon.” Ang salitang maganda ay nangangahulugang "angkop" o "isang pinagmumulan ng kasiyahan." Maaaring hindi laging tumutugon ang Diyos sa ating mga panalangin kapag gusto natin Siya, ngunit lagi Niyang ginagawa ang Kanyang matalinong mga layunin. Makakaasa tayo na kapag sumagot Siya, ito ay tama at mabuti at maganda.