Kumapit kay Hesus

Nahihilo ako sa hagdan ng office building. Sa sobrang gulat ay napahawak ako sa banister dahil parang umiikot ang hagdan. Habang tumitibok ang puso ko at nanginginig ang mga paa ko, kumapit ako sa banister, salamat sa lakas nito. Ipinakita ng mga medikal na pagsusuri na mayroon akong anemia. Bagama't hindi seryoso ang dahilan nito at naayos na ang kalagayan ko, hinding-hindi ko makakalimutan ang kahinaan ng pakiramdam ko noong araw na iyon.
Kaya naman hinahangaan ko ang babaeng humipo kay Hesus. Hindi lamang siya gumalaw sa karamihan sa kanyang mahinang kalagayan, ngunit nagpakita rin siya ng pananampalataya sa pakikipagsapalaran upang lapitan Siya (Mateo 9:20–22). May mabuting dahilan siyang matakot: sa batas ng mga Judio, itinuturing siyang marumi at maaaring harapin niya ang malubhang mga kahihinatnan sa pag-eksposa sa iba ng kanyang karumihan (Levitico 15:25−27). Ngunit ang pag-iisip na Kung hahawakan ko lamang ang Kanyang balabal ay nagpatuloy sa kanya. Ang salitang Griego na isinalin bilang "hipo" sa Mateo 9:21 ay hindi lamang simpleng paghahipo kundi may mas malakas na kahulugan ng "paggapit" o "pagsanib." Mahigpit na dumikit ang babae kay Jesus. Naniniwala siya na kayang pagalingin siya ni Jesus.
Nakita ni Jesus, sa gitna ng maraming tao, ang desperadong pananampalataya ng isang babae. Kapag tayo ay nakipagsapalaran din sa pananampalataya at kumakapit kay Kristo sa ating pangangailangan, tinatanggap Niya tayo at tinutulungan tayo. Masasabi natin sa Kanya ang ating kuwento nang walang takot na tanggihan o parusahan. Sinasabi sa atin ni Jesus ngayon, "Kumapit sa Akin."

Pagmamahal Sa Pamamagitan Ng Panalangin

Sa loob ng maraming taon, si John ay naging isang kaakibat na medyo nakakainis sa simbahan. Siya ay masama ang ugali, demanding, at madalas masungit. Siya ay masama ang ugali, demanding, at madalas masungit. Siya ay patuloy na nagreklamo tungkol sa hindi pagiging "pinagsisilbihan" ng mabuti, at tungkol sa mga boluntaryo at kawani na hindi ginagawa ang kanilang trabaho. Sa totoo lang, mahirap siyang mahalin.
Kaya nang marinig ko na na-diagnose siya na may cancer, nahirapan akong ipagdasal siya. Ang mga alaala ng kanyang mga masasakit na salita at hindi kaaya-ayang ugali ang umapaw sa aking isipan. Ngunit sa pag-alala sa tawag ni Jesus sa pag-ibig, naaakit akong magsabi ng simpleng panalangin para kay Juan araw-araw. Pagkalipas ng ilang araw, napag-isipan kong medyo madalang na mag-isip tungkol sa kanyang mga hindi katulad na katangian. Siguradong nasasaktan talaga siya, naisip ko. Baka naghahanap siya ng tulong at nalilito na siya ngayon.
Narealize ko na ang panalangin ay nagbubukas sa atin, sa ating mga damdamin, at sa ating mga ugnayan sa ibang tao patungo sa Diyos, na nagbibigay daan sa Kanya na pumasok at dalhin ang Kanyang perspektiba sa lahat ng ito. Ang pagpapakumbaba ng ating kalooban at damdamin sa Kanya sa pamamagitan ng panalangin ay nagbibigay daan sa Banal na Espiritu na baguhin ang ating mga puso, kahit na sa paunti-unti. Hindi kataka-takang ang tawag ni Jesus na mahalin ang ating mga kaaway ay malapit na kaugnay sa tawag na magdasal: "Ipanalangin ninyo ang mga umaapi sa iyo” (Lucas 6:28).
Aaminin ko, nahihirapan pa rin akong pag-isipang mabuti si John. Ngunit sa tulong ng Espiritu, natututo akong makita siya sa pamamagitan ng mga mata at puso ng Diyos—bilang isang taong dapat patawarin at mahalin.

Ang Pangwakas na Tagumpay ni Hesus

Sa ilang mga kampo ng militar sa Europa noong Panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, isang kakaibang uri ng suplay ang ini-airdrop para sa mga naiilang na mga kawal—mga piano na nakatayo. Espesyal na ginawa ang mga ito na naglalaman lamang ng 10 porsiyento ng normal na dami ng metal, at nakatanggap sila ng espesyal na pandikit na lumalaban sa tubig at mga paggamot laban sa insekto. Ang piano ay matibay at simpleng gamitin ngunit nagbibigay ng oras ng kaligayahan at aliw para sa mga kawal na nagtitipon upang kumanta ng mga pamilyar na awit ng kanilang tahanan.
Ang pag-awit—lalo na ang mga awit ng papuri—ay isa sa mga paraan kung paano makakahanap ng kapayapaan sa gitna ng laban ang mga mananampalataya kay Jesus. Natuklasan ito ni Haring Jehoshaphat nang harapin niya ang malalaking pwersang kaaway (2 Cronica 20). Sa takot, tinawag ng hari ang lahat ng tao para magdasal at mag-ayuno (vv. 3–4). Bilang tugon, sinabihan siya ng Diyos na pamunuan ang mga kawal upang salubungin ang kaaway, nangako na "hindi nila kailangang lumaban sa labanang ito" (v. 17). Naniwala si Josaphat sa Diyos at kumilos nang may pananampalataya. Nagtalaga siya ng mga mang-aawit na mauna sa mga kawal at umawit ng papuri sa Diyos para sa tagumpay na pinaniniwalaan nilang makikita nila (v. 21). At nang magsimula ang kanilang musika, mahimalang natalo Niya ang kanilang mga kaaway at iniligtas ang Kanyang mga tao (v. 22).
Ang tagumpay ay hindi palaging darating kung kailan at kung paano natin ito gusto. Ngunit palagi nating maihahayag ang sukdulang tagumpay ni Jesus laban sa kasalanan at kamatayan na naipanalo na para sa atin. Maaari nating piliin na magpahinga sa diwa ng pagsamba kahit na sa gitna ng lugar ng digmaan.

Matiyagang Pizza

Sa edad na labindalawa, si Ibrahim ay dumating sa Italya mula sa Kanlurang Africa, hindi alam kahit isang salita ng Italyano, nahihirapan at nauutal, at pinilit na harapin ang mga kontra-imigrante na mga putdown. Wala sa mga iyon ang nakapigil sa masipag na binata na, sa kanyang twenties, ay nagbukas ng tindahan ng pizza sa Trento, Italy. Ang kaniyang maliit na negosyo ay nagtagumpay sa mga nag-aalinlangan at napasama sa listahan ng mga top fifty pizzerias sa buong mundo.
Ang kanyang pangarap ay tulungan ang mga nagugutom na mga bata sa mga lansangan ng Italya. Kaya't naglunsad siya ng "charity ng pizza" sa pamamagitan ng pagpapalaganap ng isang tradisyon mula sa Naples—pagbili ng karagdagang kape (caffè sospeso) o pizza (pizza sospesa) para sa mga nangangailangan. Hinihikayat rin niya ang mga bata na nagmumula sa ibang bansa na labanan ang prejudice at huwag sumuko.
Ang ganitong pagtitiyaga ay nagpapaalaala sa mga aral ni Pablo sa mga taga-Galacia tungkol sa patuloy na paggawa ng mabuti sa lahat. "Huwag tayong mawalan ng pag-asa sa paggawa ng mabuti, sapagkat sa takdang panahon, tayo'y mag-aani kung hindi tayo susuko" (Galacia 6:9). Nagpatuloy si Pablo, “Kaya nga, habang mayroon tayong pagkakataon, gumawa tayo ng mabuti sa lahat ng tao, lalo na sa mga kabilang sa pamilya ng mga mananampalataya” (v. 10).
Si Ibrahim, isang imigrante na kinakaharap ang prejudice at mga balakid sa wika, ay lumikha ng pagkakataon para gumawa ng mabuti. Ang pagkain ay naging "isang tulay" na nagdadala ng pang-unawa at pagtanggap. Inspirasyon para sa ganitong uri ng pagtitiyaga, tayo rin ay maaaring maghanap ng mga pagkakataon para gumawa ng mabuti. Sa pamamagitan nito, ang Diyos ang nagtatanghal, sa pamamagitan ng ating patuloy na pagsusumikap.

Winasak ang Pagkawasak

The Lord God called to the man, “Where are you?” Genesis 3:9
"Ang mga batang ibon ay lilipad bukas!" Ang aking asawa, si Cari, ay tuwang-tuwa sa pag-unlad ng isang pamilya ng mga wren sa isang nakasabit na basket sa aming balkonahe sa harapan. Araw-araw niyang pinapanood ang mga ito, kumukuha ng mga larawan habang dinadala ng ina ang pagkain sa pugad.
Si Cari ay bumangon nang maaga kinabukasan upang tingnan ang mga ito. Inalis niya ang ilang halamang-ornamental na natatabunan ang pugad, ngunit sa halip na makita ang mga inakay na ibon, ang makitid na mata ng isang ahas ang sumalubong sa kanya. Ang ahas ay umakyat sa pader, nakayupok sa pugad, at kinain ang lahat ng mga ito.
Napakasakit at galit na galit si Cari. Ako ay wala sa bayan, kaya't tinawagan niya ang isang kaibigan upang alisin ang ahas. Ngunit ang pinsala ay naganap.
Nagkukuwento ang Kasulatan ng isa pang ahas na nag-iwan ng pinsala sa kanyang paglalakbay. Ang ahas sa halamanan ng Eden ay nagdala ng kasinungalingan kay Eva tungkol sa puno na bawal kainin ng Diyos: “Tiyak na hindi ka mamamatay,” pagsisinungaling niya, “sapagkat alam ng Diyos na kapag kumain ka mula roon ay madidilat ang iyong mga mata, at ikaw ay maging katulad ng Diyos, na nakakaalam ng mabuti at masama” (Genesis 3:4–5).
Ang kasalanan at kamatayan ay pumasok sa mundo bilang resulta ng pagsuway nina Eva at Adan sa Diyos, at ang panlilinlang na ginawa ng “matandang ahas na iyon, na siyang diyablo” ay nagpapatuloy (Apocalipsis 20:2). Ngunit si Jesus ay naparito “upang sirain ang gawa ng diyablo” (1 Juan 3:8), at sa pamamagitan Niya ay napanumbalik tayo sa relasyon sa Diyos. Isang araw, gagawin Niyang “bago ang lahat” (Apocalipsis 21:5).

Tinanggap ng Diyos sa Tahanan

Matapos i-recruit ni Sherman Smith si Deland McCullough para maglaro ng American football para sa Miami University, lalo niyang minahal siya at naging ama ang turing niya dito, isang bagay na hindi siya nagkaroon. Lubos na hinahangaan ni Deland si Sherman at layunin niyang maging katulad nito. Pagkaraan ng mga dekada, nang alamin ni Deland ang kanyang tunay na ina, siya'y namutla nang bigyan siya nito ng balita, "Ang pangalan ng iyong ama ay Sherman Smith." Oo, iyon nga si Sherman Smith. Natigilan si Coach Smith nang malaman niyang may anak siya, at natigilan rin si Deland na ang itinuturing niyang ama ay literal na kanyang ama!
Sa susunod na pagkikita nila, niyayakap ni Sherman si Deland at sinabi, "Anak ko." Hindi pa naririnig ni Deland iyon mula sa isang ama. Alam niya na si Sherman ay "sinasabi ito mula sa isang lugar ng 'I'm proud. Ito ang aking anak,’ ” at nabigla siya.
Tayo rin ay dapat mabighani sa perpektong pag-ibig ng ating makalangit na Ama. Sinasabi ni Juan, "Narito ang dakilang pag-ibig na ipinagkaloob sa atin ng Ama, upang tayo'y tawaging mga anak ng Diyos!" (1 Juan 3:1). Tayo ay gaya ni Deland, na hindi makapaniwala na may isang katulad ni Sherman na maaaring maging kanyang ama. Totoo ba ito? Pinaninindigan ni Juan, oo, "iyan ay kung ano tayo!" (v. 1).
Kung naniniwala ka kay Jesus, ang Kanyang Ama ay tatay mo rin. Maaring nararamdaman mo na wala kang ama, nag-iisa sa mundo. Ngunit ang katotohanan ay mayroon kang Ama—ang tanging Perpekto— at ito'y may pagmamalaki na tawagin kang Kanyang anak.

Pagliligtas ng Diyos

Ang isang mahabaging boluntaryo ay tinawag na "guardian angel" para sa kanyang kabayanihan. Nag-i-install si Jake Manna ng mga solar panel sa isang lugar ng trabaho nang sumali siya sa isang agarang paghahanap upang mahanap ang nawawalang limang taong gulang na batang babae. Ang isang mahabaging boluntaryo ay tinawag na "anghel na tagapag-alaga" para sa kanyang kabayanihan. Nag-i-install si Jake Manna ng mga solar panel sa isang lugar ng trabaho nang sumali siya sa isang agarang paghahanap upang mahanap ang nawawalang limang taong gulang na batang babae. Habang hinahalughog ng mga kapitbahay ang kanilang mga garahe at bakuran, tinahak ni Manna ang isang landas na dinala siya sa kalapit na kakahuyan kung saan nakita niya ang batang babae hanggang baywang sa putik sa isang tabi ng ilog. Maingat siyang lumusob sa malagkit na putik para hilahin siya mula sa kanyang kalagayan at ibalik siya, basa ngunit walang pinsala, sa nagpapasalamat na ina.
Gaya ng batang babaeng iyon, nakaranas din si David ng pagpapalaya. Ang mang-aawit ay "matiyagang naghintay" para sa Diyos na tumugon sa kanyang taos-pusong pag-iyak para sa awa (Awit 40:1). At ginawa Niya. Sumandal ang Diyos, binigyang-pansin ang kanyang paghingi ng tulong at tumugon sa pamamagitan ng pagliligtas sa kanya mula sa “putik at burak” ng kanyang mga kalagayan (v. 2)—nagbibigay ng tiyak na saligan para sa buhay ni David.Ang mga nakaraang kaligtasan mula sa madilim na putik ng buhay ay nagpalakas ng kanyang pagnanais na awitin ang mga awit ng papuri, gawing pagtitiwala ang Diyos sa mga darating pang pagkakataon, at ibahagi ang kanyang kuwento sa iba (vv. 3–4).
Kapag nasumpungan natin ang ating sarili sa mga hamon sa buhay tulad ng mga kahirapan sa pananalapi, kaguluhan sa pag-aasawa, at pakiramdam ng kakulangan, dumaing tayo sa Diyos at matiyagang maghintay na tumugon Siya (v. 1). Nariyan Siya, handang tumulong sa atin sa oras ng ating pangangailangan at bigyan tayo ng matatag na lugar upang tumayo.