Ang Diyos ay Humahabol sa Atin

Sa loob ng maraming taon, nahirapan si Evan sa isang addiction na humadlang sa kanya na mapalapit sa Diyos. "Paano ako magiging karapat-dapat sa Kanyang pagmamahal?" tanong niya sa kanyang sarili. Kaya kahit na patuloy siyang dumadalo sa simbahan, pakiramdam niya ay may isang napakalalim na bangin na humihiwalay sa kanya at sa Diyos.
Gayunpaman, tuwing taimtim siyang nananalangin para sa isang bagay, tila sinasagot siya ng Diyos. Nagpadala rin ang Diyos ng mga tao upang palakasin at aliwin siya sa mga mahihirap na panahon. Makalipas ang ilang taon, napagtanto ni Evan na patuloy siyang hinahabol ng Diyos, ipinapakita na lagi Siyang nagmamahal at nag-aalaga sa kanya. Noon niya sinimulang pagkatiwalaan ang kapatawaran at pagmamahal ng Diyos. "Ngayon, alam kong napatawad na ako at maaari kong hayaang palapitin ako ng Diyos sa Kanya, kahit na patuloy pa rin akong nakikipaglaban sa aking pagkagumon," sabi niya.
Ezekiel 34:11-16 ay nagpapakita ng isang Diyos na walang sawang humahabol sa Kanyang bayan, ipinapakita ang Kanyang malalim na pagmamahal at katapatan sa kanila. Kanyang sinabi, "Ako mismo ang maghahanap sa aking mga tupa at ako ang mag-aalaga sa kanila," ipinapangakong hindi lamang sila ililigtas kundi bibigyan din ng masaganang biyaya (v. 11). Ang pangakong ito ay dumating noong panahong iniwan na sila ng kanilang mga pinuno—nabigo ang mga ito sa kanilang tungkulin, kaya't ang bayan ay naging ligaw at mahina. Bukod pa rito, sila mismo ay lumayo sa tunay nilang Pastol dahil sa pagsuway (vv. 1-6).
Ngunit sa kabila ng kanilang pagkakamali, hindi sila iniwan ng Diyos. Sa halip, Siya mismo ang naghanap sa kanila, katulad ng isang mapagmahal na pastol na naghahanap ng nawawalang tupa. Ang talatang ito ay isang makapangyarihang paalala na ang paghahabol ng Diyos sa Kanyang bayan ay hindi nakabatay sa ating pagiging karapat-dapat, kundi sa Kanyang walang hanggang pagmamahal at katapatan. Maging tayo man ay biktima ng mahihirap na sitwasyon o nagdurusa dahil sa ating sariling kasalanan, patuloy tayong hinahabol ng Diyos—hindi sa galit, kundi sa pagmamahal. Nais Niya tayong ibalik sa Kanyang piling, pagalingin ang ating sugat, at ibalik ang ating relasyon sa Kanya.
Ang habag at biyaya ng Diyos ay laging bukas para sa atin. Hindi Siya sumusuko, gaano man tayo nalayo. Kung pakiramdam mo’y malayo ka sa Kanya, tandaan mong tinatawag ka Niya pabalik. Lumapit ka sa Kanya nang may pagsisisi, at matutuklasan mong hindi ka Niya kailanman iniwan. Pagkatapos, habang pinangungunahan ka Niya, patuloy kang lumakad kasama Siya sa bawat araw, nagtitiwala sa Kanyang kalinga, gabay, at walang hanggang pagmamahal.

Namimingwit ng Kaibigan

Ginugol ni Patty ang hapon sa pampang ng isang ilog sa kanilang lugar, gamit ang kanyang pamingwit upang ihulog ang pain sa tubig. Kamakailan lang siyang lumipat sa lugar, kaya hindi siya umaasang makahuli ng isda—sa halip, nanghuhuli siya ng bagong kaibigan. Hindi bulate o tradisyonal na pain ang nasa kanyang linya. Sa halip, ginamit niya ang kanyang matibay na panghuli ng sturgeon upang iabot ang mga pakete ng cookies sa mga taong nakasakay sa mga raft na lumulutang sa ilog sa isang mainit na araw ng tag-init. Sa malikhaing paraang ito, nakilala niya ang kanyang mga bagong kapitbahay, na tila natuwa sa matamis na sorpresa!
Si Patty ay “namimingwit ng kaibigan” sa isang mas literal na paraan kaysa sa kung paano ito nilayon ni Jesus nang anyayahan Niya sina Pedro at Andres na lumakad kasama Siya sa buhay. Ang magkapatid ay masisipag na mangingisda na naghahagis ng kanilang mga lambat sa Dagat ng Galilea, umaasa sa kanilang huli upang matustusan ang kanilang pamilya. Para sa kanila, ang pangingisda ay hindi lamang isang hanapbuhay—ito ay kanilang kabuhayan, pagkakakilanlan, at pundasyon ng kanilang pamayanan. Ngunit sa gitna ng kanilang pang-araw-araw na gawain, biglang dumating si Jesus at inantala ang kanilang trabaho na may isang di-inaasahang paanyaya: “Sumunod kayo sa akin, at gagawin ko kayong mamamalakaya ng tao” (Mateo 4:19).
Isa itong radikal na imbitasyon. Hindi lamang Niya sila tinatawagan upang makinig sa Kanyang mga turo o upang baguhin ang kanilang pananaw—hinihikayat Niya silang talikuran ang lahat ng kanilang nakasanayan at sumunod sa Kanya sa isang paglalakbay ng pananampalataya. Walang pag-aalinlangan, iniwan nina Pedro at Andres ang kanilang mga lambat at sumunod kay Jesus. Di nagtagal, tinawag din ni Jesus ang dalawa pang mangingisda, sina Santiago at Juan, na noon ay kasama ang kanilang amang si Zebedeo. Gaya ng naunang dalawa, agad nilang iniwan ang kanilang bangka at kabuhayan upang sundan ang Panginoon na nag-aalok ng isang higit na dakilang layunin.
Sa makapangyarihang tagpong ito, muling binigyang-kahulugan ni Jesus ang kanilang misyon sa buhay. Hindi na lamang sila mamimingwit ng isda sa dagat, kundi mamamalakaya ng mga tao para sa kaharian ng Diyos. Ang kanilang bagong gawain ay ipalaganap ang Kanyang mensahe ng pag-ibig, pag-asa, at kaligtasan—ihagis ang kanilang lambat nang malawak upang dalhin ang iba sa pagbabago ng buhay na dala ng ebanghelyo.
Tulad ng mga mangingisda na naging Kanyang unang mga alagad, tayo rin ay inaanyayahan ni Cristo na sumunod sa Kanya at ituon ang ating pansin sa mga bagay na may walang hanggang halaga. Sa isang mundong madalas na nakatuon sa materyal na tagumpay, personal na ambisyon, at panandaliang kasiyahan, tinatawag tayo ni Jesus na maglaan ng panahon sa isang bagay na higit na mahalaga—ang espirituwal na buhay ng mga taong ating nakakasalamuha. Ipinapaalala Niya sa atin na ang tunay na kasiyahan ay hindi matatagpuan sa mga bagay na ating naipon, kundi sa mga ugnayang ating binubuo at sa epekto ng ating pagmamahal sa iba sa Kanyang pangalan.
Sa bawat araw ng ating paglalakbay sa buhay, may pagkakataon tayong ipakita ang Kanyang pag-ibig sa iba. Maging sa pamamagitan ng simpleng kabutihan, mga salita ng pampalakas-loob, o pagiging naroroon para sa nangangailangan, maaari tayong maging liwanag na magpapakita ng puso ni Cristo at magtuturo sa iba tungo sa pag-asa na Kanyang iniaalok. Gaya ng malikhaing paraan ni Patty sa pakikipagkaibigan sa kanyang bagong komunidad, maaari rin tayong makahanap ng mga natatanging paraan upang maabot ang mga tao at maibahagi ang pagmamahal ni Jesus sa salita at gawa.
Sa huli, hindi lamang panandaliang kasiyahan o pansamantalang aliw ang ating naibabahagi, kundi isang bagay na tunay na nakakapuno ng puso—ang walang hanggang pag-asa ng buhay na kasama si Jesus. Gaya ng sinabi Niya sa babaeng Samaritana sa balon: “Ang sinumang uminom ng tubig na ibibigay ko ay hindi na muling mauuhaw. Ang tubig na aking ibibigay ay magiging isang bukal ng tubig sa loob niya na bumubukal patungo sa buhay na walang hanggan” (Juan 4:13-14).
Nawa’y maging tapat tayo sa tawag ni Cristo, ihagis ang ating mga lambat nang malawak, at malayang ipamahagi ang Kanyang pag-ibig, upang ang iba ay makilala ang masaganang buhay na matatagpuan lamang sa Kanya.

Si Jesus, Ang Ating Kapayapaan

Napangiwi si Joan nang makita niya ang post ni Susan sa social media. Ipinakita ng larawan ang sampung kaibigan mula sa simbahan na nakangiti sa paligid ng isang mesa sa isang restaurant. Pangalawang beses na ngayong buwan na nagkakasayahan sila—nang wala siya. Pumikit si Joan upang pigilan ang kanyang mga luha. Hindi man siya laging nakakasundo ang iba, pero ganunpaman. Ang hirap isipin na dumadalo siya sa simbahan kasama ang mga taong hindi naman siya isinasama!
Kayang-kayang isipin na parang nangyari ito noong unang siglo! Ang pagkakaroon ng mga grupo, hindi pagsasama ng iba, at paghahati-hati dahil sa pagkakaiba ay hindi bagong suliranin—mula pa noon, bahagi na ito ng ating pagkatao. Ngunit dumating si Jesus na may isang radikal na misyon: ang pag-isahin ang mga tao at pagalingin ang mga sugat ng pagkakawatak-watak.
Mula pa sa simula ng simbahan, ang mga taong hindi magkasundo ay tinawag upang magkaisa sa Kanya. Isipin na lamang ang matinding pagkakahati sa pagitan ng mga Hudyo at mga Hentil. Ang mga Hudyo ay ipinagmamalaki ang kanilang pagsunod sa batas at inakalang ito ang nagpapataas sa kanila, samantalang kinamumuhian naman sila ng mga Hentil dahil sa kanilang pagiging mapagmataas at tila hindi bukas sa iba. Malalim ang alitan, isang di-nakikitang pader ng pagkakahati ang namamagitan sa kanila. Ngunit dumating si Jesus upang gibain ito. Sinasabi sa atin ng Kasulatan na ginawa Niya silang iisang grupo, winasak ang pader ng hidwaan, at pinawalang-bisa ang kautusan na naghihiwalay sa kanila sa pamamagitan ng Kanyang sakripisyo (Efeso 2:14-15).
Isang rebolusyonaryong pangyayari ito. Hindi na batayan ang pagsunod sa batas upang maging katanggap-tanggap sa Diyos. Sa halip, si Jesus mismo ang naging sukatan ng pananampalataya. Ang tanong ngayon: Tatanggapin ba ng mga Hudyo at Hentil ang pagkakaisang ito at iiwanan ang kanilang mga hidwaan upang maging isa kay Cristo?
Ang sagot ay nasa kanila. Ipinangaral ni Jesus ang kapayapaan sa mga Hentil na "malayo" sa tipan ng Diyos at sa mga Hudyo na "malapit" (Efeso 2:17). Iisa ang mensahe, ngunit magkaiba ang dating sa bawat isa. Ang mga Hudyo, na nag-aakalang sila ang mas mabuti, ay kailangang magpakumbaba at amining hindi sila nakahihigit. Samantalang ang mga Hentil, na palaging tinatanggihan at minamaliit, ay kailangang maniwalang hindi sila mababa sa paningin ng Diyos. Pareho silang kailangang huminto sa paghusga sa isa’t isa at sa halip ay ituon ang kanilang pansin kay Cristo, na lumikha ng "isang bagong sangkatauhan mula sa dalawa, kaya nagdudulot ng kapayapaan" (Efeso 2:15).
At hanggang ngayon, nananatili ang hamong ito.
Nakaramdam ka na ba ng pagiging iniwan o hindi isinama? Masakit iyon. Mali iyon. Ngunit sa gitna ng sakit, may panawagan si Cristo: maging tagapagtaguyod ng kapayapaan. Hindi nakasalalay sa iba ang ating halaga—si Jesus mismo ang ating kapayapaan. Hindi Niya nais na tayo’y manatili sa pagkakahati kundi maging instrumento ng pagkakasundo, nagpapakita ng Kanyang pagmamahal at biyaya sa iba.
Kaya sa tuwing mararamdaman mong hindi ka kabilang, kapag ang lungkot ay dumaloy sa iyong puso, tandaan mo ito: Ikaw ay lubos na kilala, lubos na minamahal, at lubos na tinanggap ni Cristo. Hayaan mong ang katotohanang ito ang magpatibay ng iyong loob habang ikaw ay nagsisikap na bumuo ng tulay, sa halip na pader. Si Jesus ang ating pagkakaisa, at sa Kanya, tayo ay iisa.

Pagmamalasakit kay Cristo

Si Gng. Charlene, ina ni Dwayne, na kaibigan ni Arthur, ay siyamnapu’t apat na taong gulang, wala pang limang talampakan ang taas, at may timbang na wala pang isang daang libra. Ngunit hindi siya nagpapapigil na gawin ang lahat ng kanyang makakaya para alagaan ang kanyang anak na may kapansanan sa pisikal na kalusugan at hindi kayang alagaan ang kanyang sarili. Sa tuwing dumadalaw ang mga bisita sa kanilang dalawang palapag na tahanan, kadalasang matatagpuan si Gng. Charlene sa ikalawang palapag kung saan siya nakatira. Dahan-dahan niyang binababa ang labing-anim na baitang patungo sa unang palapag upang salubungin ang kanyang mga panauhin, tulad ng ginagawa niya kapag tinutulungan ang kanyang anak na mahal na mahal niya.
Ang hindi matatawarang determinasyon ni Gng. Charlene ay nagdadala ng pagkaantig, hamon, at inspirasyon kay Arthur habang inuuna niya ang kapakanan ng kanyang anak kaysa sa sarili niyang kaginhawaan. Isinasabuhay niya ang ipinangaral ni Pablo sa Filipos 2: “Huwag kayong gumawa ng anuman dahil sa pansariling hangarin o sa pagmamataas. Sa halip, magpakumbaba kayo at ituring na higit ang iba kaysa sa inyong sarili. Huwag lang ang sarili ninyong kapakanan ang isipin, kundi ang kapakanan din ng iba” (tal. 3–4).
Ang pag-aalaga sa mga may iniindang sakit o ibang pangangailangan ay maaaring maging napakahirap at magastos—hindi lamang sa pisikal, kundi pati sa emosyonal at mental na aspeto. Kadalasan, ang mga walang tigil na hinihingi ng buhay—trabaho, responsibilidad sa pamilya, at mga personal na suliranin—ay maaaring magdulot ng labis na pagkapagod. Kung hindi tayo magiging maingat at sadyang maglalaan ng oras, maaari nating mapabayaan ang mga taong pinakamalapit sa atin. Madaling malunod sa sarili nating mga alalahanin at pangangailangan, kaya’t nagkukulang tayo ng panahon para bigyang-pansin ang iba.
Ngunit bilang mga tagasunod ni Jesus, tinatawagan tayo na mamuhay nang kakaiba. Iniaanyayahan tayong isabuhay ang isang uri ng pagmamahal na walang pag-iimbot—isang pagmamahal na sumasalamin sa pagpapakumbaba at malasakit ni Cristo para sa iba. Sa Filipos 2, pinaalalahanan tayo ni Apostol Pablo na gawing huwaran si Jesus sa ating mga relasyon. Sinabi niya, “Huwag kayong gumawa ng anuman dahil sa pansariling hangarin o sa pagmamataas. Sa halip, magpakumbaba kayo at ituring na higit ang iba kaysa sa inyong sarili. Huwag lang ang sarili ninyong kapakanan ang isipin, kundi ang kapakanan din ng iba” (tal. 3–4).
Ang ganitong uri ng mapagpakumbabang pag-aalaga ay hindi laging madali. Kinakailangan nitong alisin natin ang ating pansin mula sa sarili at sadyang itoon ito sa mga pangangailangan ng iba. Tinatawagan tayo na magkaroon ng pusong handang isantabi ang sariling kaginhawaan para sa kapakanan ng iba. Ngunit sa bawat pagkakataon na inilalaan natin ang ating oras, lakas, at pagmamahal, pinapakita natin ang habag at biyaya ni Jesus, na nagdudulot ng kagalingan at pag-asa sa ating kapwa.
Idinagdag pa ni Pablo, “Sa inyong pakikitungo sa isa’t isa, tularan ninyo ang pag-iisip ni Cristo Jesus” (tal. 5). Sa ganitong paraan, hindi lamang natin sinusundan ang halimbawa ni Cristo, kundi naluluwalhati rin natin ang Diyos at natutulungan ang iba sa kanilang mga pinagdaraanan. Oo, ang ganitong uri ng pag-aalaga ay maaaring maging mabigat, ngunit ito rin ang pinaka-dalisay na pagpapakita ng pag-ibig na natanggap natin mula kay Cristo—isang pag-ibig na dapat din nating ipamahagi sa iba.

Hindi Walang Halaga sa Paningin ng Diyos

Sa taunang National Football League (NFL) Draft, nagtitipon ang mga propesyonal na koponan ng football upang pumili ng mga bagong manlalaro na makapagpapalakas sa kanilang team. Gumugugol ng napakaraming oras ang mga coach at scout sa pagsusuri ng kakayahan, pisikal na kalusugan, at potensyal ng daan-daang atleta. Bawat manlalaro ay maingat na sinusuri, ngunit madalas na hindi binibigyang pansin ang mga huling napipili, na madalas ituring na hindi gaanong mahalaga.
Noong 2022, si Brock Purdy ang pinakahuling napili—ang ika-262 sa draft. Dahil dito, binansagan siyang “Mr. Irrelevant,” isang palayaw na ibinibigay sa huling manlalaro na napipili sa draft, na kadalasang inaasahang hindi magbibigay ng malaking kontribusyon sa team. Walang nag-akala na magkakaroon siya ng pagkakataon na maglaro noong season na iyon. Ngunit ilang buwan lamang ang lumipas, ginulat ni Purdy ang lahat nang pangunahan niya ang kanyang koponan sa dalawang panalo sa playoffs. Pinatunayan nito ang isang mahalagang katotohanan: kahit ang pinakabihasang tagapili ay hindi palaging nakakakita ng tunay na potensyal. Madalas, nagkakamali rin tayo sa parehong bagay.
Hindi ito bagong konsepto. Sa isang kilalang kwento sa Lumang Tipan, inutusan ng Diyos si propetang Samuel na piliin ang susunod na hari ng Israel mula sa mga anak ni Jesse. Habang tinitingnan ni Samuel ang mga anak ni Jesse, nadala siya ng kanilang pisikal na anyo—ang mga matangkad at mukhang matipunong kandidato. Ngunit sinabi ng Diyos sa kanya, “Huwag mong tingnan ang kanyang anyo o tangkad, sapagkat itinakwil ko siya” (1 Samuel 16:7). Hindi pinili ng Diyos ang pinakamatanda, pinakamataas, o ang pinaka-halata. Sa halip, pinili Niya si David, ang bunsong anak—isang batang halos hindi pinansin ng iba. Kalaunan, si David ang naging pinakadakilang hari ng Israel.
Bakit kaya madalas tayong nagkakamali sa paghusga sa ibang tao? Katulad ni Samuel, madali tayong mahikayat ng panlabas na katangian—ang anyo, karisma, o mga tagumpay ayon sa pamantayan ng mundo—imbes na tingnan ang mas mahalagang aspeto. Ngunit ipinapaalala ng Diyos sa atin na “ang tao ay tumitingin sa panlabas na anyo, ngunit ang Diyos ay tumitingin sa puso” (1 Samuel 16:7).
Kapag pinipili natin ang isang tao para sa isang tungkulin sa trabaho, ministeryo, o volunteer committee, mahalagang huminto at humingi ng patnubay sa Diyos. Sa halip na umasa sa pansariling panuntunan, maaari tayong humiling ng Kanyang karunungan upang makita ang mga katangiang pinahahalagahan Niya—katapatan, kababaang-loob, integridad, at isang pusong handang maglingkod. Sa paningin ng Diyos, walang taong walang halaga.

Isang Buhay na Hinubog kay Cristo

Nang itinayo ni Matt ang kanilang tahanan, ito ay nakatayo sa isang putikan at bakanteng lote sa dulo ng kalsadang graba. Kailangan nila ng damo, mga puno, at mga palumpong na babagay sa paligid ng mga burol ng Oregon. Habang inilabas niya ang kanyang mga kasangkapan sa pag-aalaga ng damuhan at nagsimulang magtrabaho, naalala niya ang unang hardin na naghihintay para sa tao: “Wala pang palumpong sa lupa at wala pang halamang tumutubo, sapagkat wala pang taong nagbubungkal ng lupa” (Genesis 2:5).
Ang salaysay ng paglikha sa Genesis 1 ay paulit-ulit na binibigyang-diin ang masayang pagsusuri ng Diyos sa Kanyang mga ginawa: ang lahat ay “mabuti” o “napakabuti” (tal. 4, 10, 12, 18, 21, 25, 31). Bawat bahagi ng nilikha—mula sa malawak na kalangitan hanggang sa pinakamaliit na butil ng binhi sa lupa—ay sumasalamin sa Kanyang karunungan at kagandahan. Gayunpaman, bagamat ang paglikha ay mabuti, hindi ito isang tapos na gawain. Hindi ito isang perpektong museo na hindi kailanman nagbabago. Tinawag sina Adan at Eva upang linangin ang lupa at pamahalaan ang lahat ng nilikha ng Diyos (tal. 28). Ang plano ng Diyos para sa tao ay palaging may layunin—isang buhay ng aktibong pakikiisa, pagkamalikhain, at paglago.
Mula pa sa simula, inaanyayahan ng Diyos ang tao na makibahagi sa Kanyang gawain, alagaan at paunlarin ang mundong Kanyang nilikha. Ang pribilehiyong ito ay hindi natapos sa Eden. Patuloy tayong inaanyayahan ng Diyos na makibahagi sa Kanyang gawain—ngayon, sa pamamagitan ng “bagong nilalang” na Kanyang ginagawa sa atin kapag tayo’y nanampalataya kay Cristo (2 Corinto 5:17). Sa ating kaligtasan, sinisimulan ng Diyos ang proseso ng pagbabago sa ating buhay. Hindi tayo agad nagiging perpekto, ngunit inilalagay Niya tayo sa landas ng pagpapabago at paglago. Paalala ng apostol na si Pablo, “Huwag kayong makiayon sa takbo ng mundong ito. Sa halip, magbago kayo sa pamamagitan ng pagbabago ng inyong isip” (Roma 12:2). Ang Diyos ay matiyagang gumagawa sa atin, hinuhubog tayo upang maging kawangis ng Kanyang Anak—“ayon sa larawan ng Kanyang Anak” (Roma 8:29).
Gaya ng pag-aalaga nina Adan at Eva sa hardin, tayo rin ay tinawag na pangalagaan ang bagong buhay na ibinigay ng Diyos sa atin. Ang paglago ay nangangailangan ng intensyonal na pagkilos. Kung paanong kailangan ng pag-aalaga ang lupa, gayundin ang ating buhay espirituwal. Ipinagkatiwala sa atin ng Diyos ang isang kaloob na nangangailangan ng ating pansin at pagsisikap. Tinatawag Niya tayo na maging mabuting katiwala—hindi lamang ng Kanyang nilikha, kundi pati na rin ng gawaing Kanyang ginagawa sa ating puso.
Sa bawat yugto ng ating buhay, inaanyayahan Niya tayong lumakad kasama Siya—magtanim, maglinang, magtabas, at lumago habang hinuhubog Niya tayo sa kung sino ang itinakda Niyang maging tayo.

Ituon ang Ating Paningin kay Jesus

Ang mga mata ni June ay nakatuon sa kulay-abong kotse sa tabi niya. Kailangan niyang lumipat ng linya para makalabas ng highway, ngunit tuwing susubukan niyang unahan ang sasakyan, parang sinasadya ng kabilang driver na bumilis din. Sa wakas, nagawa niyang pumuwesto sa unahan. Mayabang sa kanyang sandali ng tagumpay, tumingin si June sa rearview mirror at napangisi. Kasabay nito, napansin niyang nalagpasan na niya ang kanyang exit.
Na may bahagyang ngiti ng pagsisisi, ikinuwento niya: “Sa sobrang tutok ko sa pag-overtake, nalampasan ko ang exit ko.”
Ganito ring pagkakamali ang maaaring mangyari sa ating hangaring mamuhay ayon sa mga daan ng Diyos. Madaling maubos ang ating oras at atensyon sa mga relihiyosong aktibidad, tradisyon, at panlabas na anyo ng pananampalataya na nalilimutan natin ang pinakasentro ng lahat—si Jesus mismo. Ito ang eksaktong nangyari sa mga relihiyosong pinuno noong panahon ni Jesus. Nang usigin nila Siya dahil sa pagpapagaling sa Sabbath (Juan 5:16), ang kanilang labis na pagpupursige sa pagsunod sa batas ng Hudyo ang siyang nagbulag sa kanila mula sa pagkilala sa Kanya—ang mismong katuparan ng batas. Binalaan sila ni Jesus, sinasabi: “Ang mga Kasulatang ito ang nagpapatotoo tungkol sa akin, ngunit ayaw ninyong lumapit sa akin upang magkaroon ng buhay” (Juan 5:39–40).
Masikap nilang pinag-aralan at isinabuhay ang batas, naniniwalang ito ang magdadala sa kanila ng katuwiran. Ngunit sa kanilang pagsusumikap na maging tama sa harap ng Diyos, napunta ang kanilang pansin sa pagsunod sa mga tuntunin at hindi nila napansin ang Tagapagligtas na nasa kanilang harapan. Sa halip na lumapit sa Diyos, ang kanilang matinding pokus sa batas ay naging hadlang sa tunay na buhay na nagmumula kay Jesus.
Sa parehong paraan, maaari rin tayong mahulog sa ganitong bitag. Sa ating pagnanais na mamuhay nang banal, maaari tayong magpakasubsob sa mga mabubuting gawain—pagdalo sa simbahan, pagsali sa mga Bible study, paglilingkod sa ministeryo, at pagtulong sa kapwa. Mahahalagang bagay ang lahat ng ito. Subalit, may panganib na maaari tayong maging abala sa mga aktibidad na ito at malimutan kung bakit at para kanino natin ginagawa ang mga ito. Kapag ang mga gawain ang naging sentro, maaring maging layunin na lamang ang mga ito, sa halip na maging pagpapahayag ng ating pagmamahal at debosyon kay Jesus.
Kapag ang ating pansin ay nalihis mula kay Cristo patungo sa ating sariling kakayahan o nagawang mabuti, maaari tayong makaranas ng espirituwal na pagkaubos o pagkadismaya. Maaaring magsimula tayong magkumpara ng ating sarili sa iba, magpumilit na patunayan ang ating halaga sa pamamagitan ng ating mga gawa, o mawala ang kagalakan na nagmumula sa malapit na ugnayan kay Jesus. Kaya’t napakahalaga na patuloy nating i-recalibrate ang ating focus at alalahaning ang pinakadakilang layunin ay hindi ang paggawa ng mas marami, kundi ang maging malapit kay Cristo—ang nagbibigay ng kahulugan sa lahat ng ating ginagawa.
Pinaaalalahanan tayo ng Hebreo 12:2 na “ituon ang ating paningin kay Jesus, ang pinagmulan at tagapagpatibay ng pananampalataya.” Sa ating pagtakbo ng takbuhing inilaan para sa atin, hindi ito tungkol sa kung gaano tayo kahusay sumunod sa mga alituntunin o kung gaano karaming mabuting gawa ang ating nagawa. Ito ay tungkol sa pananatiling konektado kay Cristo—ang ating Tagapagligtas, ating gabay, at pinagmumulan ng ating buhay. Sa Juan 14:6, ipinahayag ni Jesus, “Ako ang daan, ang katotohanan, at ang buhay.” Siya lamang ang landas patungo sa tunay na buhay, kapayapaan, at kagalakan.
Kaya’t habang sinisikap nating sumunod sa Diyos, hilingin natin sa Kanya na tulungan tayong itutok ang ating mga mata kay Jesus. Nawa’y ipaalala Niya sa atin araw-araw na ang lahat ng ating ginagawa ay para sa Kanyang kaluwalhatian at sa pamamagitan ng Kanyang lakas. At nawa’y huwag tayong maging abala sa ating paglalakbay na makalimutan natin kung sino ang kasama nating naglalakad.