Mga Mata para Makita

Si Genevieve ay kailangang maging "mata" para sa kanyang tatlong anak, bawat isa ay ipinanganak na may congenital cataracts. Sa tuwing dadalhin niya sila sa kanilang nayon sa Republika ng Benin ng kanlurang Africa, ikinakabit niya ang sanggol sa kanyang likod at at hinahawakan ang braso at kamay ng kanyang nakatatandang dalawa, na laging nahaharap ng panganib. Sa isang kultura kung saan ang pagkabulag ay inaakalang sanhi ng pangkukulam, si Genevieve ay nawalan ng pag-asa at humingi ng tulong sa Diyos.
Pagkatapos ay sinabi sa kanya ng isang lalaki mula sa kanyang nayon ang tungkol sa Mercy Ships, isang ministeryo na nagbibigay ng mahahalagang operasyon upang parangalan ang modelo ni Jesus sa pagbibigay ng pag-asa at pagpapagaling sa mga mahihirap. Hindi sigurado kung makakatulong sila, lumapit siya sa kanila. Nang magising ang mga bata matapos ang kanilang operasyon, nakakakita na sila!
Ang kwento ng Diyos ay laging tungkol sa pagtulong sa mga nakapaligid sa kadiliman at pagdadala ng Kanyang liwanag. Sinabi ng propeta na si Isaias na ang Diyos ay magiging "ilaw sa mga Gentil" (Isaias 42:6). Siya ay magbubukas ng mga mata ng mga bulag (v. 7), na nagbibigay hindi lamang ng pisikal na paningin kundi pati na rin ng espiritwal na paningin. At ipinangako Niya na "hawakan ang kamay" ng Kanyang mga tao (v. 6). Binabalik Niya ang paningin sa mga bulag at dinala ang liwanag sa mga nabubuhay sa kadiliman.
Kung nadarama mong nadaig ka ng kadiliman, kumapit sa pag-asa habang tinatanggap mo ang mga pangako ng ating mapagmahal na Ama habang hinihiling ang Kanyang liwanag na maghatid ng liwanag.

Nakadamit kay Kristo

Tuwang-tuwa akong isuot ang bago kong salamin sa unang pagkakataon, ngunit pagkatapos lamang ng ilang oras ay gusto ko na itong itapon. Sumakit ang mata ko at pumipintig ang ulo dahil sa pag-adjust sa bagong reseta. Sumakit ang tenga ko dahil sa hindi pamilyar na frame. Kinabukasan ay napaungol ako nang maalala kong kailangan kong isuot ang mga ito. Kinailangan kong paulit-ulit na piliin na gamitin ang aking salamin sa bawat araw upang makapag-adjust ang aking katawan. Tumagal ito ng ilang linggo, ngunit pagkatapos nito, halos hindi ko napansin na suot ko ang mga ito.
Ang pagsusuot ng bagong bagay ay nangangailangan ng pag-aayos, ngunit sa paglipas ng panahon, tayo ay nag-aadapt, at mas angkop ito sa atin. Maaari pa nga nating makita ang mga bagay na hindi natin nakikita noon. Sa Roma 13, itinuon ni apostol Pablo ang mga tagasunod ni Kristo na "magdamit ng kagamitan ng liwanag" (v. 12) at praktisahan ang tamang pamumuhay. Naniniwala na sila kay Jesus, ngunit tila sila'y nahulog sa "pagkakatulog" at naging mas kampante; kailangan nilang "magising" at kumilos, magpakabuti at iwanan ang lahat ng kasalanan (vv. 11-13). Hinikayat sila ni Pablo na magdamit gaya ng kay Jesus at maging katulad Niya sa kanilang mga pag-iisip at gawa (v. 14).
Hindi tayo agad na nagiging katulad ng mapagmahal, maalalahanin, mabait, puspos ng biyaya, at tapat na paraan ni Jesus. Ito ay isang mahabang proseso ng pagpili na "isuot ang baluti ng liwanag" araw-araw, kahit na ayaw natin dahil hindi ito komportable. Sa paglipas ng panahon, binabago Niya tayo para sa ikabubuti.

Kasiyahan sa Lungsod

Nang magkita ang France at Argentina sa 2022 World Cup final, ito ay isang hindi kapani-paniwalang paligsahan na tinawag ng marami bilang "pinakamahusay na laban sa World Cup sa kasaysayan." Habang lumalabas ang mga huling segundo sa dagdag na oras, naitabla ang iskor sa 3-3, na naghatid sa mga soccer team sa mga penalty kicks. Matapos gawin ng Argentina ang panalong layunin, ang bansa ay sumabog sa pagdiriwang. Mahigit sa isang milyong Argentinean ang lumusot sa downtown Buenos Aires. Kumalat ang drone footage sa social media na nagpapakita ng maingay at masayang eksenang ito. Inilarawan ng isang ulat sa BBC kung paano yumanig ang lunsod sa “isang pagsabog ng kagalakan.”
Ang kagalakan ay palaging isang napakagandang regalo. Ngunit iniuulat ng Mga Kawikaan kung paano maaaring maranasan ng isang lungsod, isang bayan, ang kasiyahan na mas malalim at mas matagal. "Kapag umunlad ang mga matuwid," sabi ng Mga Kawikaan, "nagagalak ang lungsod" (11:10). Kapag ang mga taong tunay na sumusunod sa mga plano ng Diyos para sa sangkatauhan ay nagsimulang makaapekto sa isang pamayanan, nangangahulugan ito ng mabuting balita dahil ibig sabihin nito ay kumakapit na ang katarungan ng Diyos. Ang kasakiman ay bumababa. Ang mga dukha ay nakakahanap ng suporta. Ang mga pinipinsala ay inaalagaan. Saanman na nagbubunga ang tamang pamumuhay ng Diyos, naroroon ang kasiyahan at "pagpapala" sa lungsod (v. 11).
Kung tayo ay tunay na namumuhay ayon sa mga paraan ng Diyos, ang resulta ay magiging mabuting balita para sa lahat. Ang paraan ng ating pamumuhay ay gagawing mas mabuti at mas buo ang komunidad sa ating paligid. Inaanyayahan tayo ng Diyos na maging bahagi ng Kanyang gawain na pagalingin ang mundo. Inaanyayahan niya tayong magdala ng kagalakan sa lungsod.

Limang Magagandang Bagay

Ayon sa pananaliksik, ang mga taong sadyang nagpapasalamat sa kung ano ang mayroon sila ay nag-uulat ng mas mahusay na pagtulog, mas kaunting mga sintomas ng sakit, at higit na kaligayahan. Iyan ay mga kahanga-hangang benepisyo. Pinapayo pa nga ng mga sikolohista na magkaroon ng "journal ng pasasalamat" upang mapabuti ang ating kagalingan, na isulat ang limang bagay na ating pinasasalamatan bawat linggo.
Matagal nang itinaguyod ng Kasulatan ang pagsasagawa ng pasasalamat. Mula sa pagkain at kasal (1 Timoteo 4:3-5) hanggang sa kagandahan ng sangnilikha (Awit 104), tinawag tayo ng Bibliya na tingnan ang mga bagay bilang mga regalo at pasalamatan ang Tagapagbigay para sa kanila. Ang Awit 107 ay naglista ng limang bagay na maaaring ipagpasalamat lalo na ng Israel: ang kanilang pagliligtas mula sa disyerto (vv. 4-9), ang kanilang paglaya mula sa pagkabihag (vv. 10-16), paggaling mula sa sakit (vv. 18-22), kaligtasan sa dagat (vv. 23-32), at ang kanilang pag-unlad sa isang tigang na lupain (vv. 33-42). "Magpasalamat kayo sa Panginoon," paulit-ulit na sinasabi ng awit, sapagkat ang mga ito ay mga tanda ng "walang hanggang pag-ibig" ng Diyos (vv. 8, 15, 21, 31).
Mayroon ka bang notepad na nasa tabi? Bakit hindi mo isulat ang limang magagandang bagay na pinasasalamatan mo ngayon? Maaaring ito ang pagkain na iyong natikman, ang iyong kasal o, tulad ng Israel, ang mga puntong iniligtas ka ng Diyos sa iyong buhay hanggang sa kasalukuyan. Pasalamatan mo ang mga ibong kumakanta sa labas, ang mga amoy mula sa iyong kusina, ang kaginhawahan ng iyong upuan, ang mga bulong ng iyong mga mahal sa buhay. Bawat isa ay isang regalo at tanda ng walang hanggang pag-ibig ng Diyos.

Ang Ating Bagong Kalikasan kay Kristo

Ang aming blue spruce ay bumubulusok ng mga pinecone at dahon. Tiningnan ito ng doktor ng puno at ipinaliwanag ang problema. "Ito'y simpleng spruce lang," sabi niya. Umaasa akong magkaroon ng mas mabuting paliwanag. O isang lunas man lang. Ngunit ikinibit-balikat lamang ng lalaking nag-aalaga ng mga puno, na sinabing muli, "Ito'y simpleng spruce lang." Sa kalikasan, ang puno ay nagbabagsak ng mga dahon. Hindi ito maaaring magbago.
Sa kabutihang palad, ang ating espirituwal na buhay ay hindi nalilimitahan ng hindi nagbabagong mga aksyon o saloobin. Idiniin ni Pablo ang mapagpalayang katotohanang ito sa mga bagong mananampalataya sa Efeso. Ang mga Gentil ay “nagdilim sa kanilang pang-unawa,” sabi niya, ang kanilang mga isip ay sarado sa Diyos. Taglay nila ang matigas na puso na naglalaman ng “bawat uri ng karumihan,” at hinahangad lamang ang mga kasiyahan at kasakiman (Efeso 4:18-19).
Ngunit "dahil narinig mo ang tungkol kay Jesus" at ang Kanyang katotohanan, isinulat ng apostol, "iwaksi mo ang iyong dating makasalanang kalikasan at ang iyong dating paraan ng pamumuhay" (v. 22 nlt).Binanggit ni Pablo kung paano ang ating dating kalikasan "ay sinira ng pagnanasa at panlilinlang." Sabi niya, “Hayaang baguhin ng Espiritu ang inyong mga pag-iisip at pag-uugali. Isuot mo ang iyong bagong kalikasan, nilikha upang maging katulad ng Diyos—tunay na matuwid at banal” (vv. 22-24 nlt).
Pagkatapos ay inilista niya ang mga bagong paraan ng pamumuhay. Huwag magsinungaling. Labanan ang galit. Huwag magmura. Itigil ang pagnanakaw. "Sa halip, gamitin ninyo ang inyong mga kamay para sa mabuting trabaho, at pagkatapos ay magbigay nang sagana sa iba na nangangailangan" (v. 28 nlt). Ang ating bagong sarili sa kay Cristo ay nagbibigay sa atin ng pagkakataon na mabuhay ng isang buhay na karapat-dapat sa ating tinatawag, sumusunod sa paraan ng ating Tagapagligtas.

Presensya ng Diyos

Nahihirapan si Monique. May mga kaibigan siyang mananampalataya kay Jesus, at iginagalang niya kung paano nila hinarap ang mga paghihirap sa buhay. Medyo naiinggit pa siya sa mga ito. Ngunit hindi inakala ni Monique na mabubuhay siya sa paraang ginawa nila; naisip niya na ang pagkakaroon ng pananampalataya kay Kristo ay tungkol sa pagsunod sa mga tuntunin. Sa wakas, tinulungan siya ng isang kapwa estudyante sa kolehiyo na makita na hindi gustong sirain ng Diyos ang kanyang buhay; sa halip, gusto niya ang pinakamahusay para sa kanya sa gitna ng kanyang mga tagumpay at kabiguan. Sa sandaling naunawaan niya ito, handa na si Monique na magtiwala kay Jesus bilang kanyang Tagapagligtas at yakapin ang kahanga-hangang katotohanan tungkol sa pagmamahal ng Diyos sa kanya.
Maaaring magbigay ng katulad na payo si Haring Solomon kay Monique. Inamin niya na ang mundong ito ay may mga kalungkutan. Sa katunayan, may “panahon para sa lahat ng bagay” (Eclesiastes 3:1)—“panahon ng pagdadalamhati at panahon ng sayaw” (v. 4). Ngunit may higit pa. Ang Diyos ay “naglagay din ng kawalang-hanggan sa puso ng tao” (v. 11). Isang kawalang-hanggan ang nilalayong mamuhay sa Kanyang presensya.
Nagkamit si Monique ng buhay “ng lubos,” gaya ng sinabi ni Jesus (Juan 10:10), nang magtiwala siya sa Kanya. Ngunit higit pa ang kanyang natamo! Sa pamamagitan ng pananampalataya, ang "kawalang hanggan sa [kanyang] puso" (Eclesiastes 3:11) ay naging pangako ng isang kinabukasang kung saan ang mga pagsubok ng buhay ay makakalimutan (Isaias 65:17) at ang magandang presensya ng Diyos ay magiging isang walang hanggang katotohanan.

Sa mga bisig ng Diyos

Ang tunog ng drill ay nagpapakaba sa limang-taong gulang na si Sarah. Tumalon siya mula sa upuan ng dentista at tumanggi siyang bumalik. Tumango nang may pang-unawa ang dentista at sinabi sa kanyang ama, "Daddy, umupo ka sa upuan." Akala ni Jason ay dapat niyang ipakita sa kanyang anak kung gaano kadali. Pero bigla ay humarap ang dentista sa maliit na babae at sinabi, "Ngayon, umakyat ka at umupo sa kandungan ni Daddy." Dahil sa kanyang ama na ngayon ay hawak-hawak siya sa kanyang mapayapang mga bisig, lubos na nag-relax si Sarah, at nagpatuloy ang dentista sa kanyang trabaho.
Sa araw na iyon, natutunan ni Jason ang isang mahalagang aral tungkol sa kaginhawaan ng pagkakaroon ng kanyang makapangyarihang Ama. "Minsan, hindi kinukuha ng Diyos ang mga pinagdaraanan natin," sabi niya. "Pero ipinapakita sa akin ng Diyos, 'Nandito ako sa iyong tabi.'"
Binabanggit sa Awit 91 ang nakaaaliw na presensya at kapangyarihan ng Diyos na nagbibigay sa atin ng lakas upang harapin ang ating mga pagsubok. Ang pagkaalam na maaari tayong magpahinga sa Kanyang makapangyarihang mga bisig ay nagbibigay sa atin ng malaking katiyakan, tulad ng Kanyang pangako sa mga nagmamahal sa Kanya: “Tatawag siya sa akin, at sasagutin ko siya; Sasamahan ko siya sa kagipitan” (v. 15).
Maraming hindi maiiwasang hamon at pagsubok sa buhay, at hindi maiiwasang dumaan tayo sa sakit at pagdurusa. Ngunit sa mga bisig ng Diyos na nakayakap sa atin, kakayanin natin ang ating mga krisis at kalagayan, at hayaang palakasin Niya ang ating pananampalataya habang lumalago tayo sa mga ito.